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参加宴会的宾客也不都是有真材实料的，其中不乏浑水摸鱼之辈，只是想来见识见识。午膳时二皇子提出以席上酒菜为题玩斗诗，这些人便坐不住了。大皇子心知肚明，楚昀此举不过是想让这类人难堪，借机让自己下不来台。他可不想让爱妻的诗会就此搞砸，于是巧言带过了这个话题。
若黛三人同时松了一口气，互相看着偷笑，他们本就不是什么博学多才的人物，真让他们斗诗，怕把人牙笑掉了。
诗会的重头戏是宴后的连句赋诗，主动参加的这拨人才是皇子夫妇真正想邀请的。此次以春为主题，期间佳句频出，席中不时爆发出叫好之声。
楚昀素有才名，这种场合正是该他大出风头的时候，但撤席后他却意外的低调起来，没有加入到他们中间。他倚着一根廊柱，远远注视着与楚旭言笑晏晏的方若黛，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，眼中却冷冰冰的。
“皇兄今日很反常，为何如此萎靡不振？”永安公主无声无息地走到他身旁，顺着他的视线，也看到了那个女子，不由眉头一皱。方若黛的容貌让她想到一个最近开始厌恶的人，她爱憎分明，情不自禁连方若黛也一并看不顺眼了。
“妹妹说的哪里话？”楚昀笑了笑，收回目光，“这是大哥大嫂的主场，我若风头太盛，总归是不太好的。”
如今太子未定，本朝一向选贤而立，他和大皇子都是热门人选，表面上两人风平浪静，暗地早已势成水火。三皇子跟大皇子一母所生，与他关系也平平，唯有这个妹妹和他一样是庶出，两人走得比较近。她又挂了个上清宫弟子的名，或多或少对自己有些帮助，楚昀更是有意无意暗示他们俩才是一路人。
“你就眼睁睁看着他们变着方儿收买人心，声望日日见涨？父皇本来就偏心大哥，你再不努力搏上一搏，可就真没戏了。”永安公主虽不插手他们的争夺，但立场上是站他这一边的，见他被大皇子比下去，不免为他着急。
“曦儿不必为我担忧，为兄心中自有计较。”他淡淡回道。
楚曦说的事他一直有在筹谋，不急在这一时。事实上他不过是眼下没心思应酬别人罢了，发现方若黛也在这里时，他便一直在想该以何种理由接近她。这时候他竟有些嫉妒楚旭那个二愣子，与她有这么一层血缘关系，可以名正言顺和她谈笑风生。不过看楚旭现在的样子，倒是对与若黛在一起的那个小姑娘更感兴趣。
“只怕兄长心不在焉。”楚曦冷冷一哼。
女人对于这种事总是特别敏感。
楚昀又看向方若黛：“未成家何以立业，我觉得，我也到了该大婚的时候了，妹妹以为方家的姑娘如何？”
“怎么你还真看上那个‘病美人儿’了？”楚曦一脸讥诮，“我看她是个福薄命薄之相，你要娶了她为正妃，离皇位就更远了。而且她爹是皇后的兄长，难不成你以为他会放弃自己外甥掉过头来帮你？真是色令智昏。”
“我不需要借助岳家，她的父亲是谁无所谓，我只是想要这个人。”他本来只是随口一问，却被她一番抢白，不由心生不悦，但并未表现在脸上，反而回头一笑，“若是妹妹觉得她福薄不堪为正妻，那做个侧妃总对我没影响吧？”
“你在想什么呢？方家的女儿会舍得给你做妾？”楚曦眉毛一挑，她现在虽然不太待见方若黛，却也觉得他仿佛在说天方夜谭。
“江山要，美人我也要。”楚昀转过去继续眺望着方若黛，“这世上有什么是不可能的？妹妹你贵为公主，不也一意孤行做了女道士么？你又是为了什么呢？别告诉我真是为了你母妃祈福。”
他没有明说，楚曦脸色一白，眉眼间浮现几丝恼恨，似是他的话戳破了她的秘密。
这时溪水边几个士人哄闹起来，吸引了许多人瞩目，陆续有人围过去。
原来是有个才子写了一首诗，折成小船放入水中，被另一人发现，拿起来拆了偷看。那人自己看了不够，还站到高处，一脸兴奋地将大家都招呼了过去：“大家快来看啊，咱们的陆大才子又作了一首好诗呢，怎么藏着掖着不让人看呢？多可惜啊！”
“念出来听听！”围观人群起哄。
姓陆的才子尴尬无比地遥望楚曦一眼，涨红了脸，欲上前抢回去，被另几人哄笑着拦住。
那个人一边躲他，一边大声地将他的诗念出来：“一痕春雨寄新愁，三更点滴不曾休。梦醒不知人何处，疑是仙客自风流……你小子春心萌动了是吧？居然作这种艳诗，看上哪家小姐了，还不快从实招来……”
楚昀回头戏谑地笑着说：“在这宫里说仙客？看来此人心系于你。”
楚曦眼中闪过一抹厉色，冷然道：“这些人若是肯把心思用一半在正途上，何愁不能成材？”
永安公主又岂容平凡人肖想？见那群人还在嬉笑不止，她不由大怒，脸色森然，不好当众失态，登时拂袖而去。楚昀心中为那个陆生默哀了一下，楚曦修道，却不是仁善之人，触怒了她，只怕没他的好果子吃。
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楚旭暗中向若黛使了好几次眼色，她终于不能假装看不见，甩了这个见色忘义的家伙一个白眼，借故离开，留他二人独处。
她一个人无事，便四处走走，观看人家作画。愿意在大庭广众之下画画的都有几把刷子，若黛一个个看过来，画花的画鸟的，几乎都是园中春景。只有一个与众不同，画的是出现在宴会上的各位美人，卿萱、永安公主、若黛、宛罗均跃然纸上，姿态各异动静有序，栩栩如生。
若黛走到那人身边的时候，他正好在画她，已经在为衣裙上色。画上她和宛罗坐在一处，宛罗眉飞色舞地说着什么，她微微阖眼含笑聆听，旁边一丛迎春垂下来，人面黄花交相辉映。若黛看得饶有兴趣，那人低头画的专心致志，没发现她就在旁边看着。
等他将她画完，长舒一口气，直起身想伸个懒腰活动一下，才看见画中美人正在身边，等着看他继续画下去。
他一紧张，手臂无意识地挥了一下，碰到了笔架，笔架直直倒向画纸。架上尚有几支蘸有颜料的毛笔，若黛大惊，不忍画作被污损，忙伸手去扶住。岂料长袖不慎甩进了砚台，沾了一大片墨汁，若黛扶正笔架，慌慌张张将袖子拖回来，谁知又勾住了案边的梅花调色碟。她用力一抽，整只碟子向她斜飞了过来，避无可避。若黛尖叫一声，抬手捂住眼，一碟颜料全扣到她衣裙上，五彩斑斓，淅淅沥沥往下滴淌。
若黛心中拔凉，呆若木鸡。
附近不少人看见了这一幕，有的没忍住笑出了声，若黛一张脸囧得通红，恨不得就地挖个洞把自己给埋了。那画者一脸歉疚，不知所措地望着她，一个劲儿的道歉。
“罢了罢了，这是我自己的过失，画没事就好。”若黛以袖掩面，痛苦地说，“劳烦你去和三皇子说一声，我先回去换衣服了，叫他不用找我。”
说完不等人回答便拎着裙子匆匆逃离。
走在路上，若黛只觉沿途遇见的所有人都在背后对自己指指点点，越发感到难堪。到了御河边上，眼看四下无人，她决定好歹先将裙子上的颜料搓一搓，拖着湿衣也比脏兮兮的引人注目好。
若黛没有自己洗过衣服，她力道不足，白色的裙子沁足了水，被她胡乱一揉，颜料反而晕染开。眼见越洗污染的面积越大，她气馁地将裙摆一扔，左手撑着腮帮子，不顾形象地蹲在河边生闷气。
水面恍然闪过一个人影，就在她后面，若黛吓了一跳，正想回头细看，冷不防被人从背后大力一推，身体不受控制地往前扑进水中。
冰冷的河水从四面八方涌来，没过头顶，眼睛刺痛，眼前只余一片模糊的水光。她不会游水，又惊又怕，只好拼命蹬腿挣扎，然而越是如此越是身不由己地被水流推得远离岸边。
没水性的人憋不住气，她难受得不自觉张嘴呼吸，河水自动从口鼻灌进去，呛得咳也咳不出，胸腔里有种撕裂或者灼烧的痛楚。一直持续到她无力再挣扎，任由身体在水里安静地飘忽下沉，上方的光线离她越来越远。这时若黛仍是清醒的，知道自己在不停喝水，也知道自己快死了，但已经感觉不到任何痛苦，似乎感官已经麻木。
她看着衣裙和头发在水中蓬松地荡开，鱼儿好奇地在她周围游来游去，竟然觉得很美丽。心里有些荒谬，又很平静，还有点遗憾。
没想到才刚刚重生不久，连最想见的人一面都还没见到，就这么不明不白的淹死。
远处影影绰绰游过来一个黑影，是水鬼吗？还是大鱼？下面太昏暗，她看不清，依稀觉得那是个很像玄池的人，可是眼皮慢慢变重了，头脑昏昏沉沉的，很想睡一觉。
她等不到他了。
黑影终于靠近她，一把抓住她的手，带着她奋力往上游。