『如果章节错误，点此举报』偏厅离暖阁很近，众人出了屋，没走几步路就到了。
偏厅设着两张红木雕葡萄纹嵌理石圆桌，中间用红木镶嵌贝壳花卉四条屏隔着。角落升着火盆，小丫鬟们低眉顺眼、井然有序地布卓。
大郎和二郎几乎同时迈进了屋子。大郎的表情有些灰败，见了刘嬷嬷，嘴角嗫嚅了两下，似是有什么顾忌，终究还是没有开口。
程氏迎上来，对着刘嬷嬷福了福，笑着请众人入座。
女眷们坐到了里边那张桌，外面的男人们也分主次坐下。
许清菡瞥了一眼桌面的菜肴，笑道：“二嫂嫂定然是亲自下厨了。”
曾玉兰往桌上望了一眼，只见上面摆着烧鹅、蜜酿蝤蛑、煮麸干、雪菜、青虾卷等菜，又有蒸鲥鱼、糖蒸茄、肉油饼、五香糕等蔬菜汤饼，甚为丰盛。
倒是看不出来哪两道是王氏亲自做的。
但她知道，这是为了接待许清菡远道而来的堂兄，程氏才费了这么大的心思。
曾玉兰笑道：“天寒地冻的，要弄来这些新鲜的菜蔬，可不是仅仅有银子就够了。”
程氏抿着嘴笑。
曾如兰脆生生地插话：“二奶奶做的那两道菜定然是烧鹅和糖蒸茄。”
许清菡奇道：“你怎么知道？”她看着也是这两道菜。
曾如兰洋洋得意：“只这两碟菜，众星拱月地摆在中间，不是它们是谁？”
众人齐齐笑了起来。
外面，一张大桌子上却只围坐着三个男人，怎么看怎么空荡荡的。
岑伯懿盯着屏风，只见衣香鬓影，影影绰绰的，却是分不清哪个是许清菡。
他哀哀地叹了口气。
大郎还惦记着那件要紧事，招呼了岑伯懿两句，就只顾着闷头扒饭。
二郎方才已经悄悄问清楚了，这位公子身家煊赫，还曾经给过许清菡几千两银子。如今，这些银子几乎都投在了铺子里。
二郎不由起了结交的心思，举起酒盏笑道：“公子喝些酒吧？”
岑伯懿瞥了一眼酒壶，小丫鬟忙上前斟了一杯。岑伯懿把杯子拿在手里，细细看了一眼，见是竹叶青，便抿了一口。
二郎有心巴结他，搜肠刮肚地说了些趣事，逗得岑伯懿一阵阵发笑。
女眷们隔着屏风，听见外面的笑声，谈兴也高了起来。
刘嬷嬷毫不掩饰对许清菡的疼爱，时不时命布菜的小丫鬟给许清菡夹些菜。
王氏提议道：“不如我们也来喝些酒吧。”
她看着刘嬷嬷似要反对，忙加了一句：“我们只喝些清酒助助兴，再说今儿是菡儿的及笄日。”
刘嬷嬷想了想，看了看众人期待的眼神，便笑着点头应了。
芸香见状，忙吩咐小丫鬟装几壶清酒进来。
曾玉兰和曾如兰对视一眼，都有些兴奋。她们在家里，仅仅只是鲜有的几次，被允许喝些果酒。
许清菡笑着对两人介绍：“这种酒采用优质泉水和磁山谷粟酿造，并且具有一定的食疗作用，不烈，很适合女子食用。”
两人笑眯眯地点头。
小丫鬟们很快就装来了酒，端着托盘鱼贯而入。
她们经过岑伯懿的时候，岑伯懿眼睛一亮，没想到里边的女眷还要喝酒。
芸香依次给众人斟了一杯。许清菡举起杯子，就着灯光看了一眼，是极普通的瓷杯，清酒在里头粼粼地波动。
其实这喝酒的杯子也有讲究。喝玉露酒，专用的是琉璃杯；喝梨花酒，当用翡翠杯；喝高粱酒，须得青铜酒爵，始有古意。凡此种种，不一而足。
在许清菡看来，唯有玉杯能增各种酒色。正所谓“玉碗盛来琥珀光”，便是这个道理。许清菡还曾在书上看过，玉杯能增酒色，犀角杯可增酒香。
但刘家就算拿了许清菡的近两万两银子，到底根基不足，处处需要精打细算，此时能拿出手的，也就只有瓷杯了。
其他人却没有这么多的讲究。芸香刚为曾如兰斟上，她就迫不及待地端起来，仰头喝了一口。却是因为喝得太快，微辣的酒顺着喉管倾泻而下，曾玉兰涨红了脸，大声咳嗽起来。
曾玉兰忙递过了一方绣着一丛兰花的帕子。
曾如兰有些窘，用帕子拭了拭嘴角，见众人都笑吟吟的看着她，喃喃道：“没想到这么辣。”
许清菡没忍住，“扑哧”一声笑出来。
曾如兰更窘了。
刘嬷嬷亲自出来解围：“好啦，好啦。既然喝酒了，就别这么干喝着，我们来行令吧。”
“正是。”始终在尽量维持沉稳形象的曾玉兰，也忍不住附和道，“有酒无令怎么行？”
众人七嘴八舌地商量起行什么令比较好。
笑声隔着屏风一阵阵传来，听得岑伯懿心痒难耐，他忍不住伸长了脖子，想看清楚那桌发生了什么。
可哪里能看得清楚，否则要屏风来做什么？
岑伯懿很沮丧。
二郎见岑伯懿心不在焉，机灵地打断了话头。
一片寂静，只闻得大郎的咀嚼声和屏风后面的说笑声。
许清菡最后拍板：“我们就来击鼓传花吧。”
雅令要求出诗句或者对子，曾玉兰和曾如兰还能勉勉强强应付过去，程氏和王氏却是真真正正的大字不识，恐怕玩起来无味。
通令虽然简单，却要掷骰划拳，未免有失风度，粗俗了些。
见众人都没什么异议，芸香便笑盈盈地出了偏厅，安排这件事去了。
等众人又坐着说笑了一阵，喝了两蛊茶，芸香才满脸喜色地回来。
她站定了，先朝着众人屈膝行了个礼，语气欢快地道：“也不知小姐的生辰是什么好日子，不少人家都挑今日开了宴。小厮去请的时候，只剩最后两个女先儿了，急急忙忙雇了顶软轿把她们请进来。”
说着便向刘嬷嬷讨赏。
刘嬷嬷对着众人笑道：“真是个猴儿！做了点小事就上赶着要赏，我若是不给，她怕是撕了我的心都有。”
大家配合地笑了一阵。许清菡道：“芸香的嘴儿甜，这话说得我欢喜，就是外祖母不赏，我也是要赏的。”说着就命身后的寒露赏了她一个银裸子。
芸香如获至宝地捧在手心，又嘟囔道：“还是小姐大方，老夫人说了这半天话，也没见真的给我。”
她有意凑趣，虽是嘟囔，却故意让众人都听见。大家听了，又是一阵笑。刘嬷嬷假意怒道：“竟然还敢排揎主子了！”
芸香忙做出受了惊吓的样子，连道不敢，上前又是揉肩按背、又是斟酒布菜地伺候了刘嬷嬷一阵。
岑伯懿在屏风的另一边听得抓心挠肝。
大郎突然放下了手中的木箸，道：“我去请母亲撤了屏风，不然这一桌子也太冷清了。”
二郎惊诧暗呼，自己的这个大哥，当真是“不鸣则已、一鸣惊人”。
岑伯懿乐颠颠地点点头。
大郎起身便想进去，仔细寻思了一会子，他复又坐下，吩咐侍立在身后的一个小丫鬟进去传话。
刘嬷嬷在里边，听大郎这样说了，犹豫了一会儿，看向曾玉兰。
曾玉兰忙道：“击鼓传花，本就是玩的人越多，才越有趣。我和妹妹难得玩乐一回，老夫人就允了吧。”
女子遵循礼法，并不是因为被外男看了一眼，就会失了清白，最要紧的其实是在外的名声。
在这个时代，名声就像女子的羽毛一样，沾惹不上一点点的瑕疵。但如果无人出去乱传的话，自然是另论。
这里坐的，到底都是十分相熟的人；再说此时大家都喝了些酒，又玩得开怀，刘嬷嬷明显想允了大郎的请求，聪明剔透的曾玉兰又岂会出言阻拦？
刘嬷嬷暗暗点头，对着小丫鬟道：“你去回大爷，就说我允了。”说着又转头命芸香去撤屏风。
两边桌子距离有点远，刘嬷嬷干脆让三个男子一起坐到了这张桌上。
她笑道：“随意些坐吧，若要重新排个位次，可不是太麻烦了。”
众人岂有不应的道理。二郎机灵，抢到了王氏旁边的位子。奈何程氏两边已经坐满了人，大郎只好挨着二郎坐了。
岑伯懿倒是想坐到许清菡身边，但她被人众星拱月般坐在里边，岑伯懿也不好贸贸然挤进去，只好无奈地又挨着大郎坐下，右手边却正好是曾如兰。
等众人乱哄哄坐好，女先儿已经在角落里摆好了鼓。芸香笑眯眯递给刘嬷嬷一枝新折的红梅。
刘嬷嬷接过，笑道：“由芸香做令，到时候鼓声一停，花在谁手里，谁就罚酒一杯。”
“还要或作首诗，或说个笑话。”许清菡被勾起了玩性，笑嘻嘻地补充道。
芸香得了吩咐，走到两个女先儿旁边。她背对着众人，如此便不能窥见梅花落在谁的手中。
她抿嘴对女先儿笑道：“开始吧。”
登时鼓声响起，时而骤如急雨，时而缓若轻烟。红梅在谁手中，谁便如烫手般慌慌张张丢给下一个人，一屋子的人笑得前仰后合，鼓声却骤然停了。