『如果章节错误，点此举报』瞧着倒在血泊中的妖物，薛乾不由得眉头微皱，心中暗自嘀咕道：蛇人一族？这东西早已销声匿迹，如今有因何会出现在这镇北王府？
不同于薛乾的疑惑，张麟轩反倒没有将其当回事儿。虽说他早已见识过了张欣楠的仗剑之姿，但在面对薛乾的这一剑时，仍是不免有些惊愕。弹指之间，便可诛杀强敌，不愧是师父的首徒。
对于想不明白的事，薛乾的选择就是暂时搁置，瞧着那儒衫老者急迫赶来的样子，想必会作出解释。抬手一招，长剑便骤然破开妖腹，抖落那一抹血色后，自行归鞘。
薛乾转身看向张麟轩，笑问道：“弹指须臾，不知师弟看清没有？”
张麟轩敲了敲自己的脑壳，有些许得意地笑道：“都记在脑海中了。”
薛乾点点头，神色满意地一笑，然后嘱咐道：“每日挥剑五千之前，记得在脑海中反复想象这一剑的运气轨迹，莫要一味地去追求所谓的形似，学得神意才是关键。”
“师弟明白。”
就御灵术一事，薛乾本想问个清楚，但碍于儒衫老者赶来，便只得暂时作罢。来日方长，也无需急在一时，然后朝着后者抱拳见礼。
儒衫老者正是王府竹楼的韩先生，一路追赶，所求便是诛杀那头擅自逃离囚笼的妖物。此刻后者为薛乾所杀，倒也算了他一桩心事，否则一旦让其逃离王府，必定会城内惹出祸端，伤及无辜百姓，这是韩先生不愿见到的。
韩先生作揖还礼，起身后又作一揖，算是致谢，“多谢阁下出手相助。”
薛乾微微一笑，轻声道：“先生言重了，不过是些分内之事罢了。既然那头妖物想杀我小师弟，那我便杀他，此为理所应当。”
院内仅有三人，所谓的小师弟指的自然是张麟轩，但韩先生难免有些疑惑，因为他目前还并不清楚这位剑修的真正来及。而张麟轩昨日下午的确走了一趟竹楼，但更多地是忙着跟小媳妇打闹，反倒将先生晾在一边。此外大公子张麟诚也在竹楼，并且两人有正事要商讨，所以自然无时间理睬张麟轩这个“闲人”。
张麟轩此时才想起师兄来到王府一事，知情者可谓是寥寥无几，于是便赶忙上前一步，帮着韩先生与薛乾介绍了一下对方的身份。
韩先生笑容温和道：“名师出高徒，‘天剑’一称，果然名不虚传。”
薛乾一笑置之，轻声道：“不过是些江湖人吹捧出来的虚名罢了，让韩先生见笑了。起先便觉得先生眼熟，未曾想还真是您老。文庙虚位以待，您老至今还是不愿回去？”
韩先生神色平静道：“意义不大。”
薛乾笑了笑，不再继续追问，本就是“熟人”相逢之后的场面话，有无答案并不重要，况且一群读书人的事，他着实是懒得管。读书不少，修为却不渐长，反倒是生出极多的复杂心思，何其的不爽利，不屑与之为伍。虽然对文庙大多数读书人的观感都不怎么样，但是也不至于一杆子打翻一船人，比如包括眼前这位韩先生在内的几人，薛乾还是有几分敬意的，却也仅限于此。
薛乾瞥了一眼那头已经死掉的妖物，忍不住问道：“五百年前，十方阁侍者项渚曾单骑游历天下，一人一枪，誓要杀尽蛇人一族。若是换作往常，对待这等凶虐之事，十方阁即便默认，却也不会表态，算是给文庙一个台阶，免得在世人面前丢了面子，终究是在打理天下事务，总不能连点威信都没有。
不过在这件事上，十方阁不仅有明言，而且还令沧渊楼和镇山楼两位楼主以山水之势为其护道，所以诛杀蛇人一族，非但是项渚的私怨，而且更是十方阁的以绝对权力下达的死命令，任何人胆敢包庇，即为同罪，不知韩先生该不该对此作出一个解释呢？倘若我今日不在此地，那妖物一击得手，就此打杀了我家小师弟，不知文庙又该如何处置？吾师这一脉虽然弟子不多，不似文庙那般大户人家，家中子弟众多，但也绝不会因此而忍气吞声。”
对于薛乾这般仿佛要吃人的问罪姿态，韩先生非但没有丝毫生气，反而眉眼间笑意更浓。一来是自家弟子日后多个亲近之人关心和在意，终归是件好事，二来也是因为这件事跟文庙或他本人并无直接关系，至于“罪魁祸首”，自然是另有其人。
话说五百年前，项渚单骑长枪，的确因私怨而将蛇人一族诛杀殆尽，但他终究没有被仇恨冲昏头脑。某一刻，竟是不由得动起了恻隐之心，许是当时眼前的某一幕，与旧时故人景象实在太过相似的缘故，以至于他并没有对一个尚在襁褓中的蛇人痛下杀手，而且还因为蛇人年幼，便一并放过了他的母亲，只留下一句，“你们若要报仇，大可来雾隐山找我。”，然后便离开了。
灭族之恨，血海深仇，岂有不报之理，所以那位蛇人族女子在明知道不可能的前提下，安顿好幼子后，便毅然决然地去雾隐山报仇，最后则被项渚一枪挑死在山门外。
至于那个幼子，三百年后，不知由何处知晓此事，然后大闹了一处水府，夺走了一部邪门的功法，以人之血肉滋养魂魄，进而壮大自身实力。再加之群妖长眠于极北，他便冒险北上，途经如今的大旭境内，被一僧人打致重伤，只得暂时躲了起来，再后来借着大旭一统十三州前的乱局，为祸一方，残害生灵，吞噬了不少血肉。本以为自身修为足够，便试图越过镇北城，经荒原，至极北，只可惜终究是竹篮打水一场空，再次落败重伤，然后被昔日的少年将军，也就是日后的镇北王，关押在竹楼地下，就此成为小酆都内的十八恶鬼之一。
韩先生不急不缓地解释清楚缘由，然后微笑道：“那时我尚在中州为官，还未曾来到北境。如何藏匿凶犯一事，确实不知情。若要论罪，老朽也不推脱，毕竟在竹楼那边住近二十年，虽无明确的镇守之命，但也能算半个看守，所以难免有个看守不严，致使人犯逃脱的罪名。”
薛乾神色尴尬地看着张麟轩，苦着脸，仿佛在说，真是你爹干的？包庇凶犯至今，从而险些害你丢了性命，他老人家才是罪魁祸首？
张麟轩一脸无奈，师兄，这事你问我，我也不知道啊。
薛乾轻咳几声，歉意一笑，抱拳道：“韩先生，是在下唐突了。”
韩先生轻笑道：“一场误会而已，不妨事。”
张麟轩这时忽然想起一事，遂问道：“先生，竹楼之下不是一道大符吗，既作门户之用，自当有镇压恶鬼之能，加之有您坐镇竹楼，又怎会让此等妖物逃了出来？”
韩先生会心一笑，并未急着回答张麟轩的问题，而是反问道：“你方才心弦浮动，先生倒也略知一二，既然担心李子的安危，又为何不问？”
张麟轩嘿嘿一笑，道：“若李子有事，先生绝不会如此从容，更不会一路追至此地。于先生而言，黎民百姓固然重要，但身边亲人亦是如此，并不轻重之别，所以并不存在取舍之事，自然能先救谁便就谁。”
韩先生笑容欣慰道：“较之于过去，性子着实是沉稳了不少，再不似当年那般心思大乱，便要立刻远走荒原。”
张麟轩微微一笑，什么也没说。其实归根结底，还是要得益于兄长归来之故，否则张麟轩当下的心境一样会是波澜不止。
韩先生就妖物出逃一事解释道：“入口的那道符，乃是你父王偶然所得。那位画符之人，落笔便可成罡，再加之符录本身不俗，一旦写成，即可镇压一切妖邪。以此作为小酆都的大门，实在是再合适不过，然而符箓一道却天生存在着无法弥补的缺陷。”
张麟轩疑惑道：“什么缺陷？”
薛乾应声回答道：“作为符箓关键所在的符胆，会随着光阴的侵蚀以及画符者的死亡而渐渐消散，直至彻底失去原本的能力。”
韩先生点点头，继续说道：“没错，正是如此。一旦符箓彻底失去符胆，那便再无任何威力可言。那道符，若是不出意外，可以永生永世镇压楼下恶鬼，若无王爷允准，即便穷尽手段，亦是无法逃离囚笼。不过由前几日巡守司收集来的消息可以得知，昔日的画符之人确已陨落，十方阁并未隐瞒，所以想来如今天下都该知道这件事了。前人已逝，后来者争心已起，想必又是一番乱象。”
薛乾猛地记起某一日的心湖异象，高楼震颤，第九层的那道模糊身影忽然消失，此后便再也没有出现，而之后动用九境之术时，更是明显感觉到了乏力。
薛乾难以置信地看向韩黎，颤声问道：“孙师叔，他……他当真陨落了？”
“千真万确。如今的第九层楼，可谓是形同枯木，毫无道韵可言。”
薛乾眉头紧锁，沉声道：“天，要下雨了。”